5 steden in noord – Portugal die je niet mag missen
Heb jij ook zo genoten van de kerstperiode? Ik heb het na jaren weer eens bij mijn familie in Portugal gevierd. Dit was wel een beetje een last-minute beslissing en vliegtickets waren nu drie keer zo duur. Daar hadden wij niet zo’n zin in, dus het werd lekker een roadtrip. Geen zorgen over het aantal kilo’s, mijn hondje kon gezellig mee en het allerfijnste: veel vrijheid in reisschema.
Er is gelachen, gehuild, gegeten, gedronken en gedanst. Tijdens de feestdagen heb ik veel dierbare momenten met mijn familie beleefd én er was ook nog genoeg tijd om Portugal zelf te gaan ontdekken. We verbleven in het stadje São João da Madeira, zo’n 35 kilometer bij Porto vandaan. Deze wereldstad mocht niet ontbreken natuurlijk maar we hebben ook vijf kleinere, net zo mooie steden bezocht.
Braga
Braga is één van de oudste en meest religieuze steden van Portugal. Je waant je hier werkelijk terug in de tijd met veel antieke, veelal kerkelijke gebouwen om je heen. Maar Braga is ook een hele kleurrijke stad. Sommige straten deden mij zelfs aan foto’s van Havana denken. Dat had ik niet verwacht van Braga en vond de combinatie van antiek en kleurrijk erg bijzonder. Maar wat mij eigenlijk het meeste trok aan Braga is hun stadspoort die Arco da Porta Nova heet (letterlijk: Nieuwe Deurboog). Normaal is dit een vrij standaard poort maar tijdens de kerstperiode is deze heel mooi versierd. Deze mocht dus uiteraard niet ontbreken bij mijn boogfoto verzameling!
Wat te doen in Braga
Het is een leuk weetje dat de locals op kerstavond allemaal de straat op gaan om Moscatel wijn te drinken en.... banaan te eten! Deze traditie is zo’n dertig jaar geleden gestart door de lokale bar Bananeiro. Ben jij niet zo van de bananen maar wel van de sushi? Dan moet je echt eens bij Sushi Lapa gaan eten! De smaakcombinaties van Lapa zijn erg bijzonder en zij geven een unieke Portugese twist aan sushi.
Aveiro
Aveiro ligt aan een lagune en is de enige stad in Portugal die kanalen heeft. Deze stad staat ook bekend als het Venetië van Portugal, al heb ik begrepen dat de locals zelf minder blij zijn met deze titel. Zij worden liever met Amsterdam vergeleken en hebben zelfs een ‘Dutch-style’ winkelcentrum laten bouwen. Persoonlijk vind ik dat je Aveiro totaal niet met Venetië of Amsterdam kan vergelijken en dat dit Aveiro zelfs teniet doet. Deze stad is namelijk zo schattig en uniek op haar eigen manier! Aveiro staat vol met kleurrijke huisjes en de straatjes zijn zó leuk om door heen te lopen. Je zult gegarandeerd een muur tegenkomen om mee te matchen en mooie foto’s te maken!
Wat te doen in Aveiro
Doe een rondje op de kanalen met een moliceiro, de Portugese variant van de gondola. Probeer ook ovos moles uit, dat is een lokale zoetigheid gemaakt van ei. Heb je wat meer tijd over en wil je ook iets buiten het centrum van Aveiro zien? Dan is het park Infante Dom Pedro een goed idee. Je komt hier namelijk een Romeinse trap tegen die ook nog eens versierd is met azulejo. The best of both worlds!
Coimbra
Eigenlijk mag Coimbra niet op dit lijstje want dit wordt vaak ingedeeld bij midden-Portugal. Maar er is een Portugees gezegde dat ‘alles vanaf Coimbra noord is’ dus ik tel het lekker toch mee. Coimbra ligt aan een rivier en lijkt op een kleinere versie van Lissabon. De oudste universiteit van Portugal bevindt zich in Coimbra en zie je al van ver boven de stad uitkomen.
Wat te doen in Coimbra?
Voor de grootste trekpleister van Coimbra moet je buiten het centrum zijn. Midden in een gewone woonwijk kom je Portugal dos Pequenitos tegen, een miniatuurpark. Het park bestaat uit twee delen: een gedeelte met verschillende mini musea waarin je de Portugese ontdekkingsreizen kunt bewonderen en een gedeelte vol met superschattige kleine huisjes uit verschillende Portugese regio’s. De huisjes zijn eigenlijk bedoeld als kinderattractie maar met mijn 1.55 heb ik mij hier ook behoorlijk kind gevoeld! Alle huisjes zijn in zulke mooie pastelkleuren geverft dat ik niet kon kiezen en met ze allemaal op de foto wilde haha.
Guimarães
Dit is de oudste Portugese stad en is ook de plek waar Portugal een onafhankelijk land werd. Guimarães is letterlijk jarenlang mijn tweede thuis geweest want mijn ouders hebben hier een woning gehad. Ik studeerde toen nog en kwam hier regelmatig een weekendje doorbrengen. Tijdens zulke weekenden had ik dan altijd echt even me-time, lekker mijn haar laten doen en shoppen. Ik kom daarom nog steeds erg graag in Guimarães!
Wat te doen in Guimarães?
Guimarães ademt Middeleeuwen! UNESCO heeft het historisch centrum van Guimarães tot werelderfgoed verklaart. Deze bestaat uit een beneden- en bovenstad. In de benedenstad kun je gezellig terrassen bij Largo da Oliveira of door de smalle oude straatjes struinen en een leuk souveniertje kopen in een van de vele boetiekjes. Ook zijn er regelmatig Middeleeuwse festiviteiten in de benedenstad. De bovenstad is een plek waar cultuurliefhebbers hun hart kunnen ophalen. Ga terug in de tijd bij het kasteel van Guimarães en het paleis waar de hertogen van Bragança woonden.
Viana do Castelo
Mijn nicht woont in Viana do Castelo dus ook hier kom ik regelmatig langs. Viana do Castelo is een voormalig vissersdorp die is uitgegroeid tot de hoofdstad van Minho. Dit staat bekend als de meest groene regio van Portugal.
Wat te doen in Viana do Castelo?
Net als Guimarães heeft Viana do Castelo een erg knusse en antieke binnenstad. Maar ook strand natuurlijk! Je hebt hier kilometers strand om uit te kiezen zoals Praia Norte of Praia do Carreço. Wij zijn hier ’s avonds langs geweest om de zonsondergang te bekijken en het hondje even te laten rennen. Normaal zou ik niet zo snel in de winter naar het strand gaan maar met 15 graden was het goed te doen. Toch wel leuk, dat uitwaaien haha. Maar de echte must-see van Viana do Castelo is de basiliek van Santa Luzia. Deze kerk is gebouwd bovenaan een heuvel en biedt een spectaculair uitzicht over de stad en de zee. Volgens National Geographic Magazine staat dit zelfs op de derde plek qua mooiste uitzichten ter wereld!
Welke van deze vijf steden spreekt jou het meeste aan?
Ayo! AR x
Ik ben inmiddels al zo’n 15 keer in Portugal geweest maar nog geen één keer in één van deze vijf steden.. Genoeg reden om naar Portugal te blijven gaan lijkt me. 🙂
Super leuk artikel, ik kende deze steden nog helemaal niet, maar ze zien er super leuk uit 🙂
Wat leuk! Ik kende al deze steden nog niet, maar wil wel erg graag naar Portugal. Nu wordt mijn reizen wishlist nog langer haha!
Wat leuk dat elke stad een eigen karakter heeft! Ik vind Braga zo op het eerste gezicht het leukste. Portugal staat hoog op mijn lijstje, dus ik zal deze steden onthouden.
Wat een leuke tips! Ben eigenlijk alleen in het Zuiden geweest. Maar dit motiveert zeker om een keertje terug te gaan naar Portugal!