De ups & downs van mijn reis door Slovenië, Kroatië en Bosnië
Mensen, ik kan nog steed niet geloven dat het alweer een maand geleden is dat ik samen met Jaime in de auto stapte naar de Balkan. Tijd vliegt! Nu ik het allemaal een beetje heb laten bezinken, wil ik voor de verandering eens een wat meer persoonlijke blogpost met je delen. Deze keer niet alleen de must sees & dos, maar gewoon een verhaal schrijven over mijn eigen gevoelens en ervaringen.
Kroatië stond jarenlang bovenaan mijn Europa wishlist, en nu ik er eindelijk geweest ben ik kan ik het gezegde zeker beamen: better to see something once than hear about it a thousand times. Zelfs na het zien van honderden mooie beelden van Kroatië, wist de schoonheid van dit land mij nog steeds te verbazen.
Sinds mijn uitwisseling in Griekenland ben ik gek op eilandhoppen, en eigenlijk wilde ik naar Kroatië vliegen om dat ook daar te doen. Maar nadat ik hoorde hoe gemakkelijk en goedkoop het is om een auto mee te nemen op de ferry in Kroatië, besloot ik er maar gelijk een roadtrip van te maken.
Zo ontstond het idee om ook Slovenië en Bosnië te bezoeken. Als je er immers toch doorheen rijdt, dan kun je net zo goed gelijk even stoppen toch? En zo gebeurde het. Van jarenlang fantaseren over eilandhoppen in Kroatië naar een complete roadtrip door drie Balkanlanden.
Drie landen die mij allemaal op hun eigen manier verrast en geraakt hebben. Ik voel een intens respect voor dit stukje Europa en het is misschien zelfs mijn nieuwe favoriete regio. Wie had dat ooit gedacht, nadat ik mijn hart verloor aan Griekenland en Ibiza!
Máár.. ik zal je de minder leuke kanten van deze reis ook niet besparen. Niets in het leven is perfect en reizen dus ook niet. Kortom, hierbij mijn beste, slechtste, meest teleurstellende en meest verrassende momenten in de Balkan!
De beste momenten
Toen we door Bosnië reden en ik tranen in mijn ogen kreeg van het prachtige landschap
Vanaf het moment dat we grens tussen Kroatië en Bosnië voorbij reden, keek ik mijn ogen uit naar al het natuurpracht wat ik zag. De hemel was strakblauw, en het landschap bestond uit hoge bergen met ontzettend diepe dalen. De contrasten konden bijna niet groter, en ik kreeg gewoon tranen in mijn ogen toen we bij een open stuk stopten om te genieten van het uitzicht.
Voor het eerst in mijn leven watervallen gezien bij Kravica
Qua natuur is Bosnië echt fantastisch. Het zal me voor altijd bij blijven als het land waar ik voor het eerst watervallen gezien heb, en wat was dat gaaf zeg! Kravica is echt een perfecte creatie van Moeder Natuur.
Zwemmen in de helderblauwe zee van Sakarun Beach
Witte zandstranden met felblauw water bestaan zeker in Europa, maar soms moet je wel wat moeite doen om er te komen. Dat was voor mij zeker het geval voor Sakarun Beach op het eiland Dugi Otok. Ik was mijn halve dag kwijt aan het heen en weer varen met de ferry vanaf Zadar, maar het was zó de moeite waard. Het lichtblauwe water van Sakarun Beach is zo heerlijk dat ik er bijna heel de dag in heb gelegen. Dat zegt heel wat voor een meisje wat normaal heel de dag ligt te bakken op het strand!
Onze reis eindigen met een zachtroze hemel bij het meer van Bled
Op de terugweg naar huis besloten wij nog één laatste stop te doen bij het instafamous meer van Bled. Wij kwamen daar aan tijdens golden hour, en mijn mond viel bijna open van verbazing toen ik het zag. De gouden zonnegloed op het turquoise meer, het idyllische eilandje midden in het water en de indrukwekkende bergen op de achtergrond. Alsof dit uitzicht is weggelopen uit een sprookjesboek.
Via het Ojstrica pad kwamen wij bij een mooi en knus uitzichtspunt terecht, waar we ongeveer een uur gezeten hebben. Wij zagen de zon ondergaan achter de bergen, en werden getrakteerd op een zachtroze hemel als afsluiter van onze prachtige roadtrip. Mooier kon bijna niet!
De slechtste momenten
Bijna opgelicht worden door een politieagent in Bosnië!
Hoewel ons verblijf in Bosnië uitstekend was, was onze eerste ontmoeting met het land, nou ja, niet zo best. Onderweg naar Dubrovnik moesten wij namelijk een klein stukje langs de Bosnische kust rijden. Een rit van slechts 25 kilometer, je zou denken dat er weinig verkeerd kan gaan. Toch zijn wij hier aangehouden door een agent. Onze mistlichten staan nog aan, en dat mag niet tijdens zo’n heldere avond. Dat zou ons €70 euro boete gaan kosten, balen maar ja, stuur maar op die boete dan.
Wat doet meneer agent? Vragen of wij misschien €50 op zak hebben. Nee, dat hebben wij niet. Het enige losgeld wat wij hebben is €4. Duidelijk niet het antwoord wat hij wilde horen, want hij stuurt ons gewoon weg met een waarschuwing. Wat een opluchting, ik deed het bijna in mijn broek uit angst dat hij ons iets aan zou doen! Eind goed, al goed. Pfiew! Jaime moest trouwens wel erg lachen om dit incident, hij nam de agent vanaf het begin af aan al niet serieus.
Alle verhalen over de oorlog in Joegoslavië
Misschien is ‘slechtste moment’ niet de juiste woordkeuze maar het deed heel wat met me om alle verhalen over de oorlog in Joegoslavië te horen, en het immense verdriet wat het heeft achtergelaten. Het is één ding om te weten dat amper een kwar eeuw geleden zoiets verschrikkelijks is gebeurd, maar zelf de kapotgeschoten gebouwen zien en de verhalen horen van mensen die de oorlog mee hebben gemaakt, daar zijn gewoon geen woorden voor. Ik voelde me intens bedroefd. Hoe kunnen mensen het toch zó ver laten komen..
Grootste teleurstellingen
Ik had meer van Split verwacht
Niet dat ik Split niet leuk vond maar het was ook niet heel bijzonder ofzo. De stad ziet er prachtig uit vanaf het water, maar ik voelde het gewoon niet zo als ik er doorheen liep. Bovendien waren wij op zoek naar een paleis toen we erachter kwamen dat heel de oude stad het Paleis van Diocletianus is. Oeps!
Dat ik niet wist dat er excursies zijn van Hvar naar Brač
We hebben twee nachten in Split geboekt, en hadden nog ruimte in ons tijdschema voor één nachtje op een eiland voordat we verder reden naar Zadar. Hvar en Brač stonden allebei ontzettend hoog op mijn verlanglijstje en ik kon eigenlijk echt niet kiezen. Hvar leek me leuk vanwege de oude stad met het bruisende nachtleven, en Brač is ook echt een must vanwege het hoornvormige Zlatni Rat strand.
Maar helaas, de enige directe ferries tussen Hvar en Brač zijn alleen voor vervoer van personen. Het zou teveel moeite kosten om eerst terug naar Split te gaan en vanaf daar weer de ferry voor auto’s te pakken, dus uiteindelijk viel de keuze toch op Hvar. Wat overigens echt perfect was, want ik vond het een geweldig eiland! Maar mijn teleurstelling was groot toen ik er op Hvar achter kwam dat er dagelijks excursies gaan naar Zlatni Rat.
Op dat moment baalde ik echt dat we twee nachten in Split waren gebleven, aangezien ik er niet zo van onder de indruk was. Als we in plaats daarvan één nacht in Split zouden hebben geslapen en twee in Hvar, dan hadden we makkelijk die dagtrip naar Brač kunnen doen. Voordeel is wel: een goede reden om terug te gaan naar Kroatië!
Grootste verrassingen
Dubrovnik is werkelijk waar prachtig
Ik heb nog nooit naar Game of Thrones gekeken dus voor mij was Dubrovnik helemaal nieuw. De reden waarom ik er dan toch heen wilde? Toegegeven: het waren de mooie plaatjes op Instagram. Dubrovnik wordt bejubeld op Instagram, maar er wordt ook geklaagd over de drukte daar en qua prijzen is het niet bepaald budgetvriendelijk. Ik kreeg dus een heel gemixt gevoel bij Dubrovnik, ik was bang dat het tegen zou vallen door de hype maar toch was ik nieuwsgierig genoeg om het zelf te willen zien.
Het antwoord is gelukkig nee, Dubrovnik is inderdaad een prachtig plaatsje en zeker een bezoek waard! Ik vond alles leuk aan Dubrovnik: het uitzicht vanaf de oude stadsmuur, de azuurblauwe zee, de verse seafood, de sfeervolle straten ‘s avonds, en het panoramische uitzicht vanaf Mount Srd over de stad en de nabijgelegen eilanden.. al helemaal tijdens zonsondergang!
De vele vega opties van de Bosnische keuken
Nieuwe gerechten proeven is één van de leukste dingen aan reizen. Als pescotariër die ook graag vegetarisch en vegan eet, was ik aangenaam verrast met de variatie in de Bosnische keuken op dat gebied. Niet alleen dat, Bosnisch eten is ook nog eens lekker goedkoop en dat voor grote porties. Wij betaalden rond de 50 KM (ongeveer €25) voor twee hoofdgerechten en een paar drankjes.
Hoe leuk ik Zadar vond
Van alle plaatsen die ik bezocht heb in Kroatië, wist ik van Zadar het minst. En dat bleek een erg aangename verrassing te zijn! De pastelkleurige straten van Zadar zijn heerlijk om doorheen te slenteren en de stad barst van de Romeinse ruïnes en monumenten. Maar het allermooiste aan Zadar vond ik de felrode zonsondergang, die volgens Alfred Hithcock zelfs de mooiste ter wereld is.
